Cafés Especiales

Los Cafés Especiales son aquellos valorados por los consumidores por sus atributos consistentes, verificables y sostenibles y por los cuales están dispuestos a pagar precios superiores que redunden en un mayor bienestar de los productores.

El proyecto pretende mantener y mejorar la calidad del café en los nichos identificados donde se producen o puedan producir los cafés especiales en el departamento de Caldas, con el fin de aumentar los ingresos que perciben actualmente esas familias cafeteras.

Justificación

Ante la necesidad de ser cada vez más competitivos, los cafés especiales han tomado una gran fuerza. Se ve en el mundo una clara tendencia hacia la diferenciación y la calidad del café, al igual que una mayor responsabilidad social y ambiental de productores y consumidores. Es así como en 1998 la Federación inició un Programa de Cafés Especiales, realizando un diagnóstico sobre las características físicas, sensoriales y de prácticas culturales en algunas áreas diferenciadas y productoras de café en el país.

La caficultura colombiana tiene ventajas importantes para competir en un mercado diferenciado: la posibilidad de ofrecer café fresco todo el año, el reconocimiento mundial de marca y origen, la experiencia y el conocimiento del negocio del café, la solidez institucional, la experiencia en investigación y extensión y una cultura de la calidad al interior del sector. Una prueba de ello es que en la actualidad, Colombia cubre el 40% del consumo de cafés especiales del mercado actual de los Estados Unidos.

De los 116 millones de sacos (ss de 60kg) de consumo mundial de café, solamente 7 millones de sacos son de café especial, lo que indica una participación en el mercado mundial todavía muy baja. La Institucionalidad Cafetera ha identificado este proyecto como estratégico, dada la importancia que tiene para lograr la competitividad de la caficultura y el bienestar de las familias cafeteras colombianas.

Cobertura y proyecciones

El proyecto se desarrolla en 19 municipios del departamento de Caldas: : Aguadas, Anserma, Aranzazu, Belalcázar, Chinchiná, Manizales, Manzanares, Marulanda, Marmato, Marquetalia, Neira, Palestina, Pácora, Pensilvania, Riosucio, Salamina, Samaná, Supía y Villamaría.

Durante el año 2004, se logró la siguiente cobertura:

· 8.000 beneficiarios
· 99.300 sacos de 60 kilos de cafés especiales (Origen, Orgánico y Comercio Justo) producidos y comercializados por Caldas.

La proyección para el 2006 es:
· 8.000 caficultores beneficiarios.
· 120.000 sacos de 60 kilos de cafés especiales se exportan en este año.
· 4.000 millones de pesos de sobreprecio (a precios del 2004).

Componentes

- Identificación de nichos, consistencia del café y volúmenes: es necesario identificar café con características particulares en su sabor, propiedades físicas, sistemas de producción, que se diferencie de los demás cafés por su calidad y consistencia. En esta fase también se identifican volúmenes de producción del café con potencial de especial, con el fin de que un exportador realice la gestión comercial, para detectar clientes dispuestos a pagar un mayor precio por el producto.

- Capacitación a Extensionistas: incluye la capacitación permanente a los Extensionistas en temas de calidad, beneficio, análisis físico y sensorial, tendencias del mercado de los cafés especiales y sistemas productivos de cafés especiales.

- Capacitación a Caficultores: los extensionistas realizan una capacitación permanente a los caficultores, con el fin de asegurar el mejoramiento y mantenimiento de la calidad del café.

- Seguimiento: se realiza a los acopios de café y su calidad, a las ventas de café especial y sobreprecios, con el fin de que se le traduzca al productor el mayor ingreso posible.

En los municipios de mayor vulnerabilidad al conflicto y a los cultivos ilícitos, (Samaná, Pensilvania, Marquetalia y Riosucio), con recursos de terceros, se está apoyando a los caficultores con incentivos en especie como fertilizante para cafetales renovados, insumos, especies menores y material de siembra para la producción de alimentos en la finca, cambios tecnológicos en los equipos e infraestructura de beneficio húmedo (despulpadoras, tanques tina), secado del café y manejo de subproductos (fosas para manejo de pulpa y lombricultivo), con el fin de no deteriorar la calidad del café y asegurar un mayor ingreso para los productores.

Impacto

Durante el año 2004, se obtuvieron $7.200 millones de pesos de sobreprecio para los productores, equivalentes a 21 centavos adicionales por libra de café exportado.

Instituciones que apoyan el proyecto:

· ACDI / VOCA: apoya con recurso humano y financiero.
· Alcaldías Municipales: apoyan con recurso humano.
· Gobernación de Caldas: apoya con recursos financieros.
· Almacafé: acopia y procesa los cafés especiales.
· Comité Departamental de Cafeteros de Caldas: líder y ejecutor del proyecto.
· Cooperativas de Caficultores de Caldas: aportan recurso humano, financiero y acopian el café.
· Expocafé: exporta café especial y transfiere sobreprecios a las Cooperativas para que sean entregados a su vez a los caficultores.
· Federación Nacional de Cafeteros de Colombia: promociona y exporta el café especial, obteniendo sobreprecios que a través de las Cooperativas se entregan a los caficultores .
· Fomipyme: Fondo que apoya con recursos financieros.
· Timothy's World Coffee, Bucks County Coffee Co.: compran cafés especiales y apoyan con recursos financieros.
· USAID: apoya con recursos financieros.